Mundial 2026 sin anfitriones en cuartos: EE. UU., México y Canadá

Estados Unidos, México y Canadá terminaron su participación en el Mundial 2026 en octavos de final, lo que dejó a la Copa del Mundo 2026 sin anfitriones en cuartos de final. Canadá cayó ante Marruecos el 4 de julio por 0-3, mientras México fue eliminado por Inglaterra el 5 de julio. Estados Unidos también quedó fuera tras una goleada, en un cierre que reordenó las expectativas creadas por cada selección.

El resultado tuvo matices según el camino de cada equipo. Canadá, que como anfitrión jugó fuera de su país por primera vez en su historia, logró avances en rondas eliminatorias. México inició con tres victorias consecutivas en fase de grupos, pero su sueño se cortó al enfrentar a Inglaterra. Estados Unidos, por su parte, perdió impulso tras un partido que fue descrito por su entrenador como el peor del torneo.

Canadá salió con balance y proyecto

Canadá fue la primera selección eliminada: el 4 de julio perdió 0-3 frente a Marruecos. Aun así, el equipo había superado por primera vez una ronda eliminatoria, con un 1-0 sobre Sudáfrica, y terminó como segundo de grupo tras Suiza. El técnico Jesse Marsch dijo después del partido que el equipo compitió a un nivel que no podían imaginar hacía diez años, y la federación canadiense mantuvo su apuesta de largo plazo con una renovación para el ciclo hasta el Mundial de España, Marruecos y Portugal 2030.

Con Marsch, Canadá alcanzó la semifinal de la Copa América y en el Mundial se liberó de presiones asociadas al rol de anfitrión. Esa combinación de resultados permitió que la despedida tuviera un tono de continuidad, más que de crisis. Para los aficionados, la consecuencia directa fue una salida sin cuartos, pero con señales de consolidación para el siguiente ciclo.

México ilusionó y se topó con Inglaterra

México fue eliminado por Inglaterra en octavos de final, luego de que el equipo completara una primera fase perfecta con tres victorias y sin encajar goles. Tras vencer a Ecuador por 2-0, el 5 de julio enfrentó al conjunto inglés en el que figuraron Jude Bellingham y Harry Kane. Aun con un hombre menos, Inglaterra fue superior y el partido terminó cortando la aspiración de México de igualar los cuartos que alcanzó como anfitrión en 1970 y 1986.

Javier Aguirre asumió la derrota y, tras el partido, anunció su salida de la selección y del Estadio Azteca, al tiempo que dijo que el sueño terminaba allí. El relevo quedó en manos de Rafa Márquez, exinternacional formado en los filiales del Barcelona y que fue asistente de Aguirre. Lo que se sabe hasta ahora es que la transición busca sostener el proyecto, aunque el contraste entre el arranque perfecto y el choque con el “muro” de la quinta etapa reabre el debate sobre la consistencia en fases decisivas.

Estados Unidos: crisis de imagen y futuro

Estados Unidos fue goleado por Bélgica por 1-4 y el argentino Mauricio Pochettino sostuvo que no hubo excusas: “fue nuestro peor partido del torneo”. El equipo había tenido un comienzo fuerte, pero la derrota y la imagen que dejó el encuentro pesaron, en parte por la tarjeta roja retirada a Folarin Balogun. Además, el goleador estadounidense había sido expulsado en 16avos ante Bosnia y Herzegovina y luego pudo jugar debido a una decisión de FIFA, en aplicación del artículo 27, que había quedado en suspenso.

El futuro del técnico aparece condicionado por el contrato, ya que Pochettino tiene previsto que su vínculo termine con el final de su participación en el Mundial. Sin embargo, la federación estadounidense se ofreció renovar por otros cuatro años al inicio de las rondas eliminatorias, y el entrenador pospuso la definición hasta que concluyera el torneo. En los próximos días se reunirá con los directivos para abordar el futuro, y lo que falta por confirmar es si se concreta la renovación o si habrá un cambio de conducción tras la eliminación.