Netflix compra Warner y HBO

La adquisición por USD 82.700 millones reordena el mapa del streaming, amenaza a competidores, genera temores sobre monopolio cultural y abre una batalla política que podría durar años.

Netflix sacudió al mundo este viernes al anunciar un acuerdo histórico para comprar Warner Bros. Discovery, incluyendo HBO, el estudio cinematográfico y el servicio de streaming HBO Max. La oferta, valorada en USD 72.000 millones más la asunción de deuda, representa la mayor adquisición en la historia del entretenimiento. Si se aprueba, unirá a dos gigantes creativos bajo un solo algoritmo. Pero antes deberá superar la lupa de los reguladores de Estados Unidos y otros mercados clave.

El anuncio tomó por sorpresa a Hollywood, donde durante semanas se creía que Paramount era el favorito en la puja por Warner. Ejecutivos del sector incluso hablaban de un acuerdo “inminente”, pero Netflix irrumpió en el último momento con dos ofertas agresivas que desplazaron a Paramount y Comcast. La maniobra dejó claro que el gigante del streaming no solo busca seguir creciendo: quiere gobernar toda la industria.

Warner Bros. Discovery confirmó que mantiene su plan de dividirse en dos empresas en 2026. Una albergará CNN, TNT Sports y Discovery+; la otra, el estudio Warner y HBO, sería absorbida por Netflix. Este movimiento, aún preliminar, reconfigura décadas de historia: Warner, fundada en 1923, pasaría a manos de la compañía que nació enviando DVDs por correo.

Pero la operación enfrenta un muro anticipado: la regulación. En Washington y Bruselas ya se habla de monopolio cultural. El senador Mike Lee advirtió que la compra “debería prender todas las alarmas antimonopolio” por el riesgo de que Netflix controle demasiado contenido, demasiada distribución y, finalmente, demasiada influencia cultural. Analistas prevén una batalla legal similar —o incluso mayor— a la vivida con la adquisición de Microsoft–Activision.

Netflix, sin embargo, sostiene que el acuerdo es complementario, no excluyente. Greg Peters, su codirector ejecutivo, señaló que Warner Bros. “ha definido el entretenimiento por más de un siglo”, y que su empresa puede llevar esas historias a una escala global sin precedentes. La promesa incluye mantener estrenos teatrales y preservar la marca HBO, aunque muchos en Hollywood dudan de que eso sea sostenible.

Las salas de cine, en particular, se declararon en alerta. Cinema United calificó la fusión como “una amenaza sin precedentes para la exhibición mundial”, recordando la resistencia histórica de Netflix a los estrenos tradicionales. El gigante del streaming respondió que planea “aprovechar las fortalezas” de Warner, pero la industria teme que, con el tiempo, la presión por maximizar el streaming eclipse por completo la experiencia cinematográfica.

Las implicaciones creativas son igual de profundas. Si la fusión avanza, Netflix accederá a franquicias como Game of Thrones, DC Comics, Harry Potter, The Big Bang Theory y miles de títulos que definen la cultura moderna. Esto podría convertir a Netflix en la única puerta de entrada a gran parte del entretenimiento mundial. El temor entre guionistas, directores y productores es claro: menos estudios significa menos opciones, menos competencia y menos libertad creativa.

En paralelo, Wall Street reaccionó con nerviosismo. Las acciones de Netflix cayeron 4,26 % tras el anuncio, reflejando preocupación por el costo y los riesgos regulatorios. Mientras tanto, WBD subió 3,34 %, impulsada por la perspectiva de una venta que podría sanear sus finanzas. La consolidación promete ganancias gigantes para los inversionistas… pero no necesariamente para los trabajadores, que anticipan despidos masivos y reestructuraciones globales.

Los usuarios también sienten incertidumbre. ¿Desaparecerá HBO Max? ¿Se mezclarán catálogos? ¿Habrá aumentos de precio? ¿Podrán verse Los Soprano, The Wire o House of the Dragon dentro de Netflix? Aunque la empresa insiste en que “habrá más contenido y más opciones”, expertos creen que la tendencia será reducir plataformas, no multiplicarlas. Al final, lo que hoy son dos servicios podrían convertirse en un solo ecosistema dominado por un algoritmo omnipresente.

Para Europa, América Latina y Asia, la fusión plantea dudas adicionales: derechos territoriales, contratos exclusivos, producción local y competencia justa en mercados donde Netflix ya domina. En países donde Warner opera canales lineales —como Warner TV o TCM— también se anticipan cierres, ventas o cambios radicales de programación.

La compra de Warner por parte de Netflix marca el inicio de la mayor concentración de poder audiovisual de la era digital. Para algunos, es una oportunidad histórica de crear una plataforma definitiva que reúna todo en un mismo lugar. Para otros, es el inicio de un monopolio cultural que podría reducir la diversidad, la competencia y la libertad creativa en todo el mundo. La única certeza es que Hollywood no volverá a ser el mismo.